什么是疼痛？疼痛对于我们而言意味着什么？“简单地说，疼痛是一种伤害。”1月9日，山西医科大学第一医院麻醉科疼痛门诊主任医师薛朝霞介绍，“国际疼痛研究协会把疼痛定义为是由实际或潜在组织损伤所引起的不愉快感觉和情感体验，或以这种损伤来描述的主观体验。”

　　可以说，人是伴随着疼痛成长的，每一个人都会有疼痛的体验。但是，为什么每个人对于遭受同种疼痛的感受会不同呢？“这主要是因为每个人的痛阈值不同。痛阈值是机体对外力刺激最大的承受能力，痛阈值越高，承受疼痛的能力越强，反之越弱。”省人民医院疼痛科负责人李慧给记者进一步解释，“每个人在生理上都存在一定的差异。有人打针觉得很疼，而有些人不怎么疼，这是因为每个人的痛阈值不相同。”

　　李慧介绍，疼痛也与环境、注意力、年龄等有很大关系。比如，晚上一个人独处时，更易感受到疼痛。如果一个人一直对身上的疼痛高度关注，就会感觉到很难忍受。临床实践中，男性对疼痛的耐受程度不如女性，老年人、幼儿对疼痛也不耐受。

　　由于长期以来人们对疼痛的认识比较片面，认为疼痛只是疾病的症状，只要疾病治好，疼痛就会消失，所以有众多患者正在忍受着疼痛的折磨。其实，早在2000年，世界卫生组织就明确提出：慢性疼痛是一类疾病。医学界已经将疼痛认定为继呼吸、脉搏、体温和血压之后的人类“第5大生命指征”。现在，国内外许多大医院在患者的住院病历上都会记录其疼痛指数。

　　疼痛是健康警告

　　一位50多岁的男性患者，背部隐隐疼痛有一年多时间，在未查明病因的情况下自作主张到按摩店治疗，病情始终不见好转。前段时间，在家人的再三劝说下才到医院检查，结果不容乐观，老人患了肝癌，癌细胞已经扩散转移到肺部。“这样的患者并不少见。有些患者长时间脖子疼、胳膊疼，一直自以为是"落枕"、受凉引起的，于是有的用膏药、有的吃止疼药、疼得厉害的自作主张打封闭针，结果拖延了四五个月不见效果，只得到专业科室求医，经检查确诊是骨转移癌，耽误了宝贵的治疗时间。”李慧说。

　　薛朝霞表示，疼痛是对人体健康的一个警告。因为疼痛是一种感觉，也是一种保护性反应。它通知机体有伤害性损伤存在，需要机体针对损伤进行调整，避免进一步的损伤扩大。一旦小的疼痛被延误和扩大，将无法做到彻底治愈。因此，如果感觉到无论身体的任何部位有疼痛，最好及时找疼痛专家进行早期诊断和早期治疗。许多人认为“一点小疼痛何必大惊小怪”，这个观念是不对的。“传统上，人们把疼痛视为一种症状，但如果长期疼痛，就失去了预警功能，而且长期疼痛会造成一连串的生理、心理上的反应，以致不能正常工作和生活。”薛朝霞说。

　　慢性疼痛也是一类疾病

　　“慢性疼痛是一类疾病”这一观点已经得到了医学界的认同。持续一个月以上的疼痛即为慢性疼痛。据估计，我国成年人慢性疼痛发病率在30％左右。慢性疼痛已经成为严重影响人们生活质量的公共卫生问题。

　　“一般情况下，由于某些疾病导致突然出现的疼痛，随着原发病的治愈，疼痛也会随之消失。但是，对于时间超过一个月的慢性疼痛而言，其发生与多种原因有关，比如创伤、炎症、神经病理、癌症、精神心理等。”薛朝霞介绍，具体而言，慢性疼痛主要包括各种头痛、骨关节炎、带状疱疹后遗神经痛、三叉神经痛、肋间神经痛以及各种软组织疼痛，如肩周炎、腱鞘炎等等。

　　在日常生活中，一些慢性疼痛的产生与人们不良生活习惯也有很大关系。例如：经常把手机夹在肩膀和耳朵之间接听电话，容易引起肩颈部位肌肉极度紧张，长时间得不到缓解就会导致颈部和肩膀疼痛；翘“二郎腿”时腰椎两侧的肌肉不平衡，长期下去会造成腰椎变形、突出，引发疼痛；手腕总搁在键盘上，坐在椅子上背部没有支撑，双脚难以接触地面等会导致肌肉疼痛；睡眠过少或有障碍则会导致患慢性疼痛的几率明显升高。

　　此外，还有一些常见的牙痛、头痛、关节痛，各种手术之后的疼痛、女性分娩时的疼痛以及各种癌症病人难以忍受的疼痛，这些疼痛困扰着人们的生活和工作，严重影响生活质量。有些患者因长期遭受剧烈疼痛的折磨而苦不堪言，导致情绪低落，感到“痛不欲生”，还可能引发抑郁症和自杀倾向。

　　规范化综合治疗解除疼痛

　　早在2007年卫生部就正式下发通知，在《医疗机构诊疗科目名录》中新增加了一个诊疗科目——疼痛科，要求在全国二级以上医院开展疼痛科诊疗服务，主要诊断和治疗慢性疼痛。我省许多二级以上医院也开展了相关诊疗服务。但事实上，疼痛科的知晓程度并不高，有许多患者都是辗转多个科室后，才来到疼痛科就诊。

　　“有不少患者以为治疗疼痛就是哪里疼，就往哪里抹药，或是吃点止痛片就能解决。这个观念是错误的。”李慧强调，“有些慢性疼痛患者为了止痛，长期自行服用止痛药，出现溃疡、出血、空腔脏器穿孔等并发症；而且有些药物可能引起血小板减少，有些药物对肾脏有损害，有些药物甚至会引起呼吸抑制或骨骼肌松弛等副作用。”

　　医学专家指出，疼痛治疗的原理主要有阻断“疼痛→肌紧张或小血管平滑肌痉挛→局部缺血→组织缺氧、代谢产物堆积→致痛物质增多→神经可塑性反应→疼痛加剧”这一恶性循环；降低交感神经兴奋性，扩张血管，改善血液循环和组织代谢；消除局部非菌性和免疫性神经炎症；改善患者情绪，调整心理状态，提高其痛阈值等等。薛朝霞说：“具体而言，慢性疼痛患者除规范化应用药物外，可采用微创介入治疗如神经阻滞疗法、射频消融术、小针刀疗法等，只有明确病因，实施规范化综合治疗，才能真正解除疼痛。”