人的痛觉敏感性通常被认为主要是“天生”的，很难受后天影响而有所改变。但英国的一项新研究显示，生活方式和环境因素可通过“表观遗传”变化来改变基因表达，从而影响人们对疼痛的敏感性。

　　英国伦敦大学国王学院等机构的研究人员征集了25对同卵双胞胎进行痛觉敏感性测试，受试者手臂上装有自动升温的热探测器，他们在感觉探测器变烫时须按下按钮。测试结果显示，虽然同卵双胞胎拥有100%相同的基因，但他们对疼痛的敏感性并不一样。这说明，在某对双胞胎的基因序列未发生变化的情况下，其基因表达却因长期外部环境或生活方式等因素的影响发生了改变，这种现象就是“表观遗传”变化。

　　据称，这项研究有助于找到控制基因表达的“开关”，未来有望据此开发出更加有效的基因疗法，抑制疼痛感。