随着对术后疼痛机制的进一步认识，以及对镇痛治疗的重视，当今的麻醉医生有很多种镇痛药物和技术可供使用，对绝大多数患者来说，术后疼痛已经不是手术必然要经历的痛苦过程。俗话说，手术医生治病，麻醉医生保命。随着医疗技术的发展，这句话也将不再准确地反映麻醉医生在围术期的作用。麻醉医生不仅仅为患者的安全保驾护航，也正在更多方面成为重要的角色。

　　镇痛泵堪称麻醉领域的一项伟大的发明，它把麻醉医生配置好的镇痛药物溶液按一定速度缓缓注入术后患者静脉中或神经周围，避免了单次用药所造成的一过性浓度过高而带来的副作用或并发症。同时由于患者疼痛的个体化差异，还可根据实际镇痛效果调节输注速度和额外追加药量，完美地帮助麻醉医生完成个体化镇痛的实施，使得疼痛较强的患者也能得到足够强度的镇痛药物，疼痛较弱的患者不至于镇痛过度而出现严重副作用和并发症。此外，硬膜外连续镇痛用于产科术后镇痛、股神经置管连续镇痛用于膝关节手术后镇痛亦有着不同于静脉镇痛的无可比拟的优势。

　　术后疼痛之所以被越来越多的人关注，是因为它所带来的绝不仅仅是患者痛苦的主观感受。研究表明，术后疼痛对人体呼吸、循环、消化、免疫、内分泌等多个系统均存在不良影响，不利于患者术后康复。而多种原因所致的术后慢性疼痛（术后持续超过3个月的疼痛）处理起来则更加棘手。世界卫生组织于2000年就提出慢性疼痛是一类疾病。国内外数据均显示，手术后慢性疼痛的发生率为20%～35%。有些手术，比如胸科术后疼痛发生率可高达60%。一旦发展为慢性疼痛，其治疗将由专职的疼痛科医生负责。